As vendas de coletes à prova de balas estão aumentando. Quem os está comprando e por quê?
Em 6 de junho, do lado de fora do Capitólio dos Estados Unidos, em Washington, DC, Akob Kelly, de 6 anos, estava ajustando seu colete à prova de balas enquanto participava de uma manifestação contra a violência armada.
Os retalhistas e fabricantes de vestuário à prova de balas relataram que as vendas deste tipo de equipamento de protecção aumentaram, em parte porque os clientes procuraram protecção adicional após a recente série de tiroteios em massa.
Numa entrevista à NPR, representantes de quatro vendedores de vestuário à prova de balas disseram que as suas vendas aumentaram após o recente tiroteio em massa em Uwald, Texas, e Buffalo, Nova Iorque. Mas eles se recusaram a fornecer números específicos.
Estas empresas acreditam que os seus clientes procuram mais proteção num mundo cada vez mais inseguro. David Reece, CEO da Armored Republic, disse que após o tiroteio na escola primária de Uwald, os pais sentiram particularmente que precisavam fazer algo.
Você não pode controlar o que as pessoas más fazem. Você não pode controlar os votos dos legisladores. Mas você pode comprar uma mochila com armadura interna para seu filho.
As vendas de mochilas à prova de balas no mercado começam a aumentar.
Dave Goldberg, CEO da National Body Armor, disse que as vendas da empresa cresceram imediatamente após um tiroteio em massa em um supermercado de Buffalo.
Desde então, temos aumentado,"ele disse. Anteriormente, a maioria dos produtos estava em estoque e podia ser enviada no mesmo dia, mas agora leva de quatro a seis semanas desde o pedido até o envio.
Os clientes estão comprando camisetas, mochilas e outros itens à prova de balas, bem como coletes à prova de balas padrão de diversas resistências.
Nos últimos anos, à medida que as vendas de armas aumentaram, as vendas de coletes à prova de balas também aumentaram. Em abril de 2021, vendedores de armas nos Estados Unidos relataram que os compradores de armas pela primeira vez geraram um aumento nas vendas.
Os retalhistas também relataram que durante o período epidémico da COVID-19, com protestos pelos direitos civis, tiroteios policiais e outros incidentes com tiroteios, as vendas também aumentaram.
Por um lado, as pessoas correm para se defender e, por outro lado, os homens armados também usam coletes à prova de balas para aumentar ainda mais a escala das suas vítimas. Em maio, um homem de 18 anos carregando um rifle AR-15 e um colete à prova de balas entrou em um supermercado em Buffalo. O segurança da loja Aaron Salt, policial aposentado, atirou no suspeito, mas a bala não penetrou no colete à prova de balas da outra pessoa. Em seguida, o atirador atirou e matou o segurança.
Os autores do tiroteio em Buffalo tinham coletes à prova de balas como proteção, o que não é sem precedentes. Anteriormente, em casos de tiroteios em grande escala no Colorado, Texas e Califórnia, os homens armados também usavam coletes à prova de balas.
Nos Estados Unidos, os coletes à prova de balas são muito menos restritos do que as armas de fogo em todo o país. Especialistas disseram que, nos últimos anos, o uso de tais equipamentos em tiroteios em massa aumentou, o que levantou questões sobre a acessibilidade de tais equipamentos e preocupações sobre a letalidade de tais tiroteios - se a polícia não puder usar a força letal para detê-los, esses homens armados terá a oportunidade de matar mais pessoas.
Como são usados os coletes à prova de balas?
Um colete à prova de balas é usado para proteger o usuário de lesões. Embora o público em geral possa usá-los, a grande maioria dos coletes à prova de balas são adquiridos para organizações militares, policiais e de segurança.
A diferença nos coletes à prova de balas é significativa. O colete à prova de balas barato custa entre US$ 200 e US$ 300. Os coletes à prova de balas e painéis de cerâmica mais sofisticados podem ser muito caros, com um conjunto completo custando até milhares de dólares.
Na extremidade inferior, coletes macios à prova de balas podem proteger o usuário de ferimentos causados por facas e balas de pistola. Pessoas vestindo armaduras de placas de cerâmica do mais alto nível podem sobreviver a ataques diretos de munição de rifle.
Aaron Westrick, especialista em coletes à prova de balas e professor de justiça criminal na Lake Superior State University, disse que sob a proteção mais forte, o usuário pode nem perceber que foi atingido por uma bala.
Ele disse,"Na maioria dos casos, o impacto direto de ser atingido por um colete à prova de balas é quase zero. E nessa hora a adrenalina disparou e você pode não perceber que foi atingido. Depois, você terá hematomas e poderá sentir dor
Quem está comprando coletes à prova de balas?
Nos Estados Unidos, existem poucas restrições sobre quem pode comprar coletes à prova de balas. A única restrição de compra é que o governo federal proíbe indivíduos que cometem crimes graves de violência de possuir coletes à prova de balas, mas as autoridades reguladoras têm sido negligentes na aplicação desta lei.
Connecticut exige que as vendas de coletes à prova de balas sejam feitas pessoalmente, e Nova York acaba de aprovar restrições sobre os tipos de vendas e compradores de coletes à prova de balas. Além disso, nenhum estado exige qualquer forma de verificação de antecedentes ou licenças. Alguns varejistas se recusam a vender para civis. Mas também há pessoas que vendem seus produtos para quem deseja comprá-los. Alguns vendedores afirmam que exigem que os compradores tenham pelo menos 18 anos.
Muitos dos primeiros compradores eram policiais ou jornalistas que normalmente trabalhavam em ambientes hostis.
Os compradores atuais são muito mais diversificados.
Muitos varejistas indicam que os defensores das armas são os clientes recorrentes mais comuns. Os varejistas dizem que compram coletes à prova de balas como acessórios para armas. Mas cada vez mais pessoas esperam usar coletes à prova de balas no dia a dia.
Goldberg, da National Body Armor, disse sobre os clientes da empresa:"A maioria das pessoas nunca usou coletes à prova de balas antes. Eles só querem usar algo para se sentirem seguros e sentirem que, se forem atingidos por uma arma, estarão protegidos
Goldberg disse que"todos na sociedade"quer comprar a camiseta invisível à prova de balas de sua empresa, que pode ser usada por dentro da roupa.
Eu diria que são médicos, advogados, motoristas de Uber, pessoas que trabalham em restaurantes ou em qualquer lugar ameaçado,"ele disse. Em um campo de golfe da cidade, alguém foi esfaqueado por outra pessoa, então todos que jogaram compraram um
PB Gomez, fundador da Latino Rifle Association, destacou que membros de organizações de extrema direita como"Meninos orgulhosos"usava equipamento tático e colete à prova de balas durante o protesto.
Em agosto de 2019, um membro dos Proud Boys usou um colete à prova de balas em um comício em Portland, Oregon.
"Mas o colete à prova de balas também é cada vez mais bem recebido pelas minorias progressistas de esquerda que querem proteger-se nos protestos porque podem enfrentar de frente agitadores de extrema direita. Eles querem ser protegidos,"Gomez disse.
De acordo com Wolf Milan, gerente de desenvolvimento de negócios da UARM, a base de clientes da UARM costuma ser composta por pessoas que trabalham no turno da noite em postos de gasolina ou lojas de bebidas.
Milan afirmou que a empresa sediada nos EUA também vende armaduras e equipamentos táticos para os militares ucranianos e já havia produzido produtos na Ucrânia antes de entrar oficialmente no mercado dos EUA em 2018.
Com que frequência os pistoleiros em grande escala usam coletes à prova de balas?
Westrick disse que os coletes à prova de balas são caros e raramente usados por criminosos.
Mas ele disse que os homens armados movidos pela ideologia, bem como aqueles que planejam cuidadosamente os ataques, usarão coletes à prova de balas com mais frequência.
De acordo com dados recolhidos pelo The Violence Project, uma organização apartidária que estuda a violência armada, o número de homens armados em grande escala usando coletes à prova de balas tem aumentado nos últimos anos.
A organização descobriu que, nos últimos 40 anos, pelo menos 21 homens armados em grande escala usaram coletes à prova de balas, a maioria dos quais o fez nos últimos 10 anos.
Alguns dos incidentes de tiroteio mais chamativos foram cometidos por homens armados usando coletes à prova de balas. Isso inclui o tiroteio no Aurora Cinema em 2012 no Colorado, o ataque em San Bernardino em 2015 e o tiroteio do ano passado na loja de departamentos Kingsop em Boulder, Colorado.
Em 2017, quando os homens armados da Primeira Igreja Batista em Springs, Sutherland, Texas, matavam indiscriminadamente, havia especialistas no local - Stephen Willeford, ex-treinador de armas de fogo da American Rifle Association, usou seu rifle AR-15 para lutar voltar. Wilford disse que soube mais tarde que seus dois primeiros tiros atingiram claramente o atirador, mas o atirador estava usando um colete à prova de balas, e foi somente quando ele apontou para a lateral do corpo do atirador que foi possível causar impacto no atirador. .
Westrick disse que houve mudanças direcionadas no treinamento policial, considerando que os pistoleiros podem usar coletes à prova de balas. Ele disse,"O treinamento foi modificado. Se a armadura for encontrada, ela pode ser contornada
Como é o negócio dos coletes à prova de balas?
A UARM informou que, com exceção dos negócios na Ucrânia durante o conflito Rússia-Ucrânia, as vendas nos últimos dois anos aumentaram cerca de 150%, cerca de 2,5 vezes mais do que em 2019.
Nos primeiros três meses de 2022, aproximadamente metade das vendas foi vendida a clientes tradicionais (ou seja, veteranos, entusiastas de armas ou pessoas que trabalham na segurança ou na aplicação da lei), enquanto a outra metade foi vendida a compradores novatos. Milan afirmou que em 2021, quase 30% dos clientes compraram coletes à prova de balas pela primeira vez.
De 2019 a 2020, as vendas da Spartan Armor Systems de Todd Meeks dobraram. Então, em 2021, as vendas diminuíram cerca de 25% em comparação com 2020. Mas janeiro a março de 2021 é"um momento muito ocupado para nós"(de acordo com Meeks, isso se deve à rebelião no Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro).
De acordo com o relatório de Reese, da Armored Republic, as vendas de mochilas à prova de balas aumentaram quase seis vezes de abril a maio deste ano, depois que as notícias dos tiroteios em Buffalo e Uwald se espalharam.
Ele acredita que o súbito surto de actividade a curto prazo irá “diminuir rapidamente”.
Os Estados Unidos têm medidas para regulamentar os coletes à prova de balas?
Os legisladores propuseram projetos de lei relevantes no Congresso, mas nenhum deles os aprovou.
Em 2014, ocorreu um tiroteio no sul da Califórnia, onde um homem vestindo um colete à prova de balas e segurando um rifle AR-15 matou duas pessoas e feriu um vice-xerife no condado de Riverside. Após o ataque, o representante democrata da Califórnia, Michael Honda, introduziu a Lei de Posse Responsável de Armadura Corporal.
Honda disse em uma coletiva de imprensa anunciando o projeto,"Este projeto de lei impedirá que coletes militares à prova de balas caiam em mãos erradas. Garantirá que apenas o pessoal responsável pela aplicação da lei, bombeiros e outros socorristas possam receber coletes à prova de balas aprimorados
Em 2019, o senador democrata Chuck Schumer, de Nova York, propôs outro projeto de lei sobre coletes à prova de balas. O projeto de lei de Schumer exige que os civis obtenham permissão do Federal Bureau of Investigation para comprar coletes à prova de balas.
É chocante que quase qualquer pessoa possa encomendar armaduras avançadas ou equipamentos táticos de aplicação da lei, como aqueles que vemos em guerras ou ataques de aplicação da lei em grande escala, com apenas um clique do mouse, um movimento do polegar ou um telefonema, o que é inaceitável. e precisa ser mudado,"ele disse na época.
Estas sugestões, bem como outras sugestões semelhantes, não foram longe.
Após o tiroteio em Buffalo, a governadora de Nova York, Kathy Hochul, assinou uma série de leis, aumentando a idade mínima para comprar rifle semiautomático para 21 anos e proibindo a venda de coletes à prova de balas para alguns civis. De acordo com as normas legais, apenas profissionais reconhecidos podem adquirir e utilizar esta proteção especial. A lista de pessoas que poderão adquirir esses coletes será divulgada posteriormente.
Mas, conforme relatado pelo The Trace, um site de notícias que informa sobre violência armada, a armadura especial usada por homens armados em Buffalo (armadura dura usada para resistir a balas de rifle) não é proibida por esta lei. Apenas estão incluídos no escopo desta lei os coletes à prova de balas macios, que são mais fáceis de esconder e só suportam balas menores.
Após o ataque de Buffalo, Goldberg da National Body Armor afirmou que sua empresa não vende mais"grau militar"produtos ao público. Ele disse que todos os produtos vendidos pela empresa ao público podem ser penetrados por balas policiais.
Goldberg disse:"Considerando que sempre há pessoas fazendo coisas suspeitas, não vendemos mais ao público produtos de qualidade superior aos da polícia
Outros varejistas e compradores não estão satisfeitos com as novas leis de Nova York.
Reese, da República Blindada, disse que a lei dos coletes à prova de balas é completamente inconstitucional e um"ato de alta pressão do legislativo". Ele disse que a empresa pretende processar o estado de Nova York na Justiça Federal em relação a essa lei.
“Acredito que pessoas más farão coisas ruins. Pessoas com más intenções podem facilmente contornar a lei ou as intenções dos fabricantes e vendedores para encontrar recursos no mercado negro. Acredito que impedir as pessoas de usarem ferramentas não ajuda as pessoas livres a resistir ao mal,"ele disse.
